EPILEPSIA

DEFINICIÓN

La epilepsia es un trastorno neurológico provocado por el aumento de la actividad eléctrica de las neuronas en alguna zona del cerebro.

Para considerar epiléptico a alguien, los ataques epilépticos deben repetirse con cierta frecuencia.

CAUSAS

Los epilépticos acostumbran a tener su primer ataque entre los 2 y los 14 años de edad, aunque puede ocurrir en cualquier momento de la vida.

Se ha observado que algunas personas epilépticas tienen una cantidad más alta de neurotransmisores activos que son sustancias encargadas de conducir el impulso nervioso entre las neuronas, lo cual incrementa la actividad neuronal. En otros pacientes se ha observado una cantidad baja de inhibidores de dichos neurotransmisores, lo cual también aumenta la actividad neuronal. En ambos casos aparece la epilepsia.

 Otras causas son:

 

• Predisposición hereditaria.

• Estado de maduración del cerebro.  

• Existencia de lesión cerebral.  

• Reparaciones incorrectas.

 

SÍNTOMAS

Debido a que la epilepsia se produce a causa de la actividad anormal del cerebro, las convulsiones que se producen pueden afectar a cualquier proceso que éste coordine. Algunos de los signos y síntomas de las convulsiones son: confusión temporal, episodios de ausencias, movimientos espasmódicos incontrolables de brazos y piernas, pérdida del conocimiento o conciencia, síntomas psíquicos, como miedo, ansiedad o déjà vu.... Estos varían según el tipo de convulsión y en la mayoría de los casos las personas tienden a tener el mismo tipo en cada episodio.

Las convulsiones se clasifican en focales o generalizadas. Las convulsiones focales son las que aparentemente se producen a causa de actividad normal en una sola parte del cerebro. Estas convulsiones se agrupan en dos categorías: sin pérdida de conocimiento y con alteración de la conciencia. Sus síntomas pueden confundirse con otros trastornos neurológicos, como migraña, narcolepsia o enfermedades mentales. 

Las convulsiones generalizadas son las que no se localizan en una región concreta del cerebro. Existen seis tipos de convulsiones generalizadas.

• Las crisis de ausencia, a menudo ocurren en niños y se caracterizan por episodios de mirada fija en el espacio o movimientos corporales sutiles como parpadeo o chasquido de los labios. Pueden ocurrir en grupo y causar una pérdida breve de conocimiento.

• Crisis tónicas, causan rigidez muscular. Generalmente, afectan los músculos de la espalda, brazos y piernas, y pueden provocar caídas.

• Crisis atónicas, también conocidas como convulsiones de caída, causan la pérdida del control muscular, que puede provocar un colapso repentino o caídas.

• Crisis clónicas, se asocian con movimientos musculares espasmódicos repetitivos o rítmicos. Estas convulsiones generalmente afectan el cuello, la cara y los brazos.

• Crisis mioclónicas, generalmente aparecen como movimientos espasmódicos breves repentinos o sacudidas de brazos y piernas.

• Crisis tonicoclónicas, previamente conocidas como convulsiones de gran mal, son el tipo de crisis epiléptica más intenso y pueden causar pérdida abrupta del conocimiento, rigidez y sacudidas del cuerpo y, en ocasiones, pérdida del control de la vejiga o mordedura de la lengua.

En el estado epiléptico , el más grave , las convulsiones no se detienen. El estado epiléptico es una urgencia médica porque la persona tiene convulsiones acompañadas de intensas contracciones musculares, no puede respirar adecuadamente y tiene extensas descargas eléctricas en el cerebro. Si no se procede al tratamiento inmediato, el corazón y el cerebro pueden resultar permanentemente lesionados y puede sobrevenir la muerte.